- 部分 文森特x克劳德 要素警告
08.
“唔……”
细微的呻吟引起了文森特的注意。他从窗边迅速回到床头，举起他的三管火铳，紧张地等待青年睁开眼。迎接他的是一双无机质的绿眸，狭细的瞳孔正缓缓锁定他。
“你是谁。”文森特将食指搭在了扳机上。
克劳德试着移动身体，旋即痛苦地扭曲了面庞，“文森特……你是不是……忘记了什么……很重要的事……？”他感觉到腹部温热地湿了一片，黏答答的，剧痛之下却分不清究竟是哪里在流血，“比如……扔几个回复……？”
“魔石对你没用。”
就是这样，如果你能某种程度上免疫攻击魔法，那么没理由回复类的会奏效，没那么好的事。通常克劳德带的回复也不是给自己用的。文森特收起枪，掀开被子检查伤口，发现又开始流血时心下一沉，利落地剪开绷带。
某种生物留下的撕裂伤从腹部划到胸膛，几乎穿透了皮肤露出内脏。但是这对克劳德而言算不上致命伤，致命的是伤口开始发黑溃烂，并且有扩散的迹象。星痕。伤害他的是萨菲罗斯残留的思念体，而那种思念只有一个目的——在克劳德身上留下他的痕迹。
恶趣味。
“很严重吗？”克劳德竟然还有心情笑，“那算了。如果我死了，说不定哪天也会被星球吐出来，到时候你要对我负责。还有，我不喜欢野菜，但是我可能因为害怕吸血鬼而不敢告诉你，你一定要记得——”
“闭嘴。”文森特低斥，因为床上渐渐晕开的血迹着急了。
“哈。”原本只是轻轻的嘲笑，血却一下子呛了出来，剧烈的咳嗽之下伤口大面积地崩开了。他开始痛苦地挣扎，吸血鬼迅速按住他的肩膀，膝盖压紧他的大腿，避免更严重的二次创伤。冷静得近乎严苛，文森特在他耳边快速说道：“如果你死了，我会告诉蒂法，你自杀了，因为这个世界上已经没有你在乎的东西，包括她。”他感觉到手下的身体无力地痉挛，呼吸也变得越来困难，“丹泽尔会知道他的英雄是个懦夫，最终输给了一个根本不存在的幻影。至于我——”
他捧住青年的头颅，垂下头，轻轻舔了舔染血的嘴唇，旋即深深地吻了下去。血腥的甜味化开在口腔里，又被吐在旁边的枕头上，血液里夹杂着深色的毒素。几次往复，终于清干净气道。额头相抵，专注地望进那双青绿的眼睛里。
“我会把你当宝贝似的养着的四个小崽子都杀死。他们无法回归生命之流，也无法抵达应许之地，最后只会变成毫无意义的虚无，永远地消失在这个世界上。”
涣散的瞳孔勉强聚焦，最后轻微地点头。文森特这才放开他，皱着眉，用力地将干净的绷带缠紧，剧痛之下青年闷哼起来。当止血结束时，冷汗已经将他湿透，像水里捞出来般陷在床里。文森特也好不到哪去，皮衣湿哒哒地贴着脊背，黏腻不已。
“我……打败他了……是吗？又一次的？”
“是的，手下败将而已。但是如果你能稍微注意一下防守，我会更欣赏的。更别提你竟然没•带•武•器。”
“究竟还要多少次？”
文森特避而不答。他抱起克劳德，小心地移到旁边干净的床上。“你的伤我处理不了。我会带你回米德加，但是在那之前，你必须恢复到可以移动的程度。”
“我已经……很累了……”
“你可以睡一会。”文森特坐在床边，用属于人类的那只手轻轻抚摸着他的额头，而克劳德微微眯眼，撒娇般蹭着，这让文森特感觉像在安抚一只大猫……或者更像黏人的雏鸟？“睡吧。”低沉而沙哑的声音温柔地保证道，“我会一直在的。”
消耗了过多的体力，克劳德很快沉沉睡去。文森特一直坐在他身旁，凝视他似乎永远无法变得成熟的青涩脸庞。克劳德很少会表现出这么脆弱的样子，但是有时候，在他面前会不自觉地像这样撒娇。也许自己被当成了像父亲一样的角色，但也许还有更多更复杂的。他们都很孤独，在如此漫长的孤独中，一点点的陪伴就会变得如此温暖，令人沉迷其中。
当PHS不合时宜地响起时，文森特第一反应是从桌上抓起它，扔出了窗户。
“……”
他忘记了还有静音这个选项，不得不站起来，去猎人小屋外头捡。有草和泥土缓冲，倒不至于摔坏。当他试着离开时，克劳德发出了不安的呓语。文森特不自觉地轻笑，弯下腰，吻了吻他皱起的眉心。
PHS还在不依不饶地骚扰。
文森特这才发现，这不是自己的PHS，是克劳德的。如果是蒂法，他应该编一个怎样的借口？或许不必理会，因为克劳德本身就不怎么接电话。所幸，文森特很快发现他不用面对这样的难题，来电是一个座机号码，备注是“家里”。
他明白了。
“克劳德？”难掩欢欣雀跃，“太好了，你终于——”
“我是文森特。”隔着窗户，他时刻注意青年的状况，“克劳德现在不方便，有什么需要转告的吗？”
“……文森特？他怎么了？等等萨菲罗斯……！”
一阵嘈杂，对面换了个人。文森特知道是谁了。曾经，他们一伙人，为了各自目的踏上旅程，将世界从他的阴影下拯救。时至今日，他留下的威胁也未曾断绝。对文森特而言，萨菲罗斯既是一个威胁，也是一个遗憾。但是现在，当他听到那个故作成熟的声音，焦急却又刻意掩饰时，忽然生出了不一样的感觉。
已经过去了。哪怕是那个萨菲罗斯，也能拥有重新开始的一天，而他们都将学会适应这种改变。
“他怎么了？”
“没什么。只是睡着了。”尽可能表现得轻松慵懒，渐渐起了作弄的念头。在经历了一个昼夜的担忧、终于得以暂时放心的此刻，文森特也需要一点发泄，毕竟他知道克劳德为何毫无准备地奔赴战场。“昨晚（的战斗）让他太过疲惫，我会好好照顾他的。”
萨菲罗斯会是什么表情？光是想象便令他心生愉悦。给他们添了这么多的麻烦，带来那么多伤害，一点小小的报复并不过分。
“……让他接电话。”
压抑的愤怒快要溢出来了。看惯了萨菲罗斯的高傲与从容，现在的他真令人新奇。文森特想笑，并且真的笑出了声，这无疑是嘲讽至极的。“学着做个乖孩子如何？你们平时已经够让他烦心的。”
“让•他•接•电•话。”
再撩下去怕是要炸了。
但是文森特会在乎吗？
他按下静音，回到房间，将PHS丢在枕头边。然后抚摸着克劳德的脸颊，慢慢地、细致地亲吻他的眼睑、嘴唇、脖颈，接连不断的骚扰让他发出柔软的呻吟。绿眼茫然地睁开，“嗯……Vivi……？”
配合完美。
挂断电话扔出去，文森特若无其事地劝哄着被他吵醒的大孩子重新入睡。这并没有任何困难，克劳德很快就睁不开眼，迷迷糊糊地失去了意识。等他醒来，甚至不会记得这个小小的插曲。
文森特若有所思。克劳德确实不是那种会发现的人——他是自卑的，童年的影响会贯穿人的一生，往往连本人都意识不到——萨菲罗斯的表现，那种异常的占有欲，对克劳德而言大概更像厌恶。文森特知道，萨菲罗斯在嫉妒，但是他不打算点明这一点。萨菲罗斯必须习惯这个事实：克劳德不是他的东西。
而文森特会是教会他的人。
不过在那之前……文森特打了个哈欠，懒洋洋的。松懈之后，疲倦如潮水般涌上。他向壁炉添了更多的木头，确保火能维持一段时间，然后才在克劳德身边找了个位置慢慢躺下；这种小心是多余的，因为很快，克劳德无意识地向他靠近，哪怕疼得发出轻哼，也还是缩进了他的怀里。
等待对双方而言都是漫长的。
文森特在林中小屋停留了差不多三个星期，在此期间，他们自然是失联了。每天克劳德都在恶化和好转中挣扎——杰诺娃不会让他死去，却也不允许他好过。某个早上，文森特发现草结了霜，离大雪不再遥远，他不得不下定决心带他离开。
而在另一边，自从萨菲罗斯一言不发地摔了电话，一切就陷入了冰点。他们再也联系不上克劳德或者文森特，也无法从萨菲罗斯那里得到只言片语，只能勉强推断克劳德的状态还算安全，在惴惴不安中数着日子过去。
最开始的时候，杰内西斯还试图表现得和往常一样根本不在乎，他是那种能连续看完十几本书的人，而家里的库存足够他消磨时间。但是当他开始想“看完这本，克劳德该回来了”时，日子就变得难熬起来。一本，一本，再一本……最终他忍无可忍地扔下书，加入了家庭煮夫和二逼少年的日常唠嗑中。
他竟然开始跟扎克斯友好共处了。见鬼。
“也许，我们会有一个新伙伴。”安吉尔推测。
比起扎克斯的“被疯狂的科学家抓走了”还有杰内西斯的“失去了恋人陷入悲痛中的克劳德自暴自弃……（中略）最后成功拯救了世界”（他只是强行想把“克劳德的恋人死了”以及“拯救世界”塞进故事里，主要内容其实是养鸟），安吉尔的想法是最靠谱的。作为最早到来的他，对于克劳德的消失周期以及带回来更多孩子这一关联相当敏感。平心而论，不是什么坏事，比起那些糟糕的猜想；不过很快，安吉尔又开始忧愁新伙伴要如何融入他们的问题。
“明明你想得最多。”扎克斯和杰内西斯沆瀣一气。
“……无论如何，不能给克劳德添乱，也不能再惹他生气。”
“喂！惹他生气的是萨菲罗斯！关我什么事！”扎克斯咕哝，“我就见他生过这么一次气，都是萨菲罗斯的错。”
“很高兴你在‘添乱’这件事上有足够的自觉。”杰内西斯补充。
“你们两个半斤八两。”安吉尔没好气地一人盖了一巴掌，“把萨菲罗斯叫下来吃饭。”
咔嚓一声，积雪压断了冷杉的枝条。
扎克斯扭头，窝回沙发里。杰内西斯摸摸鼻子，看起来这个任务非他莫属。但是当他刚离开舒适的毛皮靠垫，萨菲罗斯已经从容地从二楼挪下来，在餐桌就位了。又是这样，有好几次，像是能感觉到他们的想法或是行动，细究起来却又好像不是这么回事。
说起来，克劳德确实能掌握他们的动向，究竟是怎么办到的？
冬天的夜晚来得比平时都要早，五点多的时候，天色就黯淡下来。闹腾如扎克斯，也不想顶着冷风去玩雪，百无聊赖地缩在房间里做俯卧撑打发时间。他想早点长大，想跟克劳德出去，一起拯救世界。他跟安吉尔两个人一拍即合，稍大一点的男孩盘腿坐在扎克斯背上，起起伏伏间认真研读园艺。春天到来的时候，他们打算把实验室那片地拆了，种上大片的野百合。
水滴的声音。
动作一顿，一口气没喘上来，扎克斯整个人被压趴在地上。安吉尔合上书，“没到两千，别偷懒。”
“等等……你有没有听到哪里漏水了？”
漏水？这确实是个严重的问题。虽然已经给水管做好了防冻措施，但是如果真的爆了，在冬天里处理可真是够呛。安吉尔侧耳倾听。风夹杂雪粒撞在玻璃上，噼啪作响，窗外已经是苍茫一片。
忽然间，白亮的银光一闪而过划破黑夜。克劳德回来了？这种糟糕的天气？扎克斯喜上眉梢，安吉尔微妙地生气。无论如何，他们全扑去了窗边，可是雾蒙蒙地什么也看不清。
“不对……不是摩托的引擎……”安吉尔慢慢后退，从床底抽出了他的阔剑，“去拿武器！扎克斯！”
他们没有一天忘记这个事实——自己是异类，是不被允许存在于世界上的怪物。
但是先于他们的，是萨菲罗斯飞奔而去的身影，小小的，眨眼便被风雪淹没。然后他们目瞪口呆地发现电网被解除，居住区的大门径直敞开。来不及多做准备，他们飞快地来到一楼，恰巧撞见深夜来访者裹挟着冰寒闯入他们的世界。
空气被冻结了，雪夜的苍白涌进屋子，将壁灯映照出的暖黄侵蚀。猩红的双眼、青白的皮肤，仿佛传说中的吸血鬼，不带一丝温度。他每走一步，融化的雪水就泅湿了地毯，一直延续到沙发的边缘。在那里，他小心放下抱着的青年，揭开将他包得严实的斗篷，轻轻探了探他的体温。
是克劳德。
噩梦重回眼前，安吉尔捂着嘴倒退一步，惊恐得几欲作呕。太可怕了。他的脸像死一样灰白，嘴唇泛着乌青，双眼毫无生气地闭着，仿佛再也不会睁开。有那么一瞬间，安吉尔想去探他的鼻息，却又因胆怯动弹不得。
陌生的访客什么也没说，见所有人都愣着，只得自己折回去关上门。
“克劳德他……怎么了？”扎克斯站在那儿，想碰又不敢动，急得眼泪在眼眶里打转儿，“他会没事的，对吗？”
“有更暖和的房间吗？”吸血鬼问。
安吉尔如梦初醒，“楼上暖气开着，你跟我来。”
“你对他做了什么，文森特•瓦伦丁！”银发男孩压抑着咆哮插进他们之间，青绿色在他眼中燃烧，曾经也是这种愤怒吞噬了整个世界。但是现在，在文森特看来，却更像某种可怜的、无助的哀鸣。男孩为克劳德所遭受的感到担忧和痛苦，但是担忧这种情绪对他而言陌生得无法忍受，最后只能用愤怒掩饰。
笨拙至极。
但是，文森特现在并不想把时间浪费在这些事上。“我救了他，在你试图将他逼入绝境的时候把他拉回来，这就是全部。还是说，你依旧想杀死他，就和那时一样？”
“别废话了。”杰内西斯是他们当中最果断的，他忽然从后面架住萨菲罗斯。也许在力气上他们势均力敌——但更可能是萨菲罗没有用力去挣，空间被让出来，文森特不由得赞许这个小家伙。
“有什么是我们能做的？”安吉尔和扎克斯跟上，忐忑不安地问。
“我要去一趟米德加，在我回来之前……”
声音渐渐远去了。杰内西斯放开萨菲罗斯，他已经做好了会被揍的准备。但是没有。萨菲罗斯只是看了他一眼，沉默地走向二楼。他并没有跟着去看克劳德，在杰内西斯惊讶的视线中，径直回到自己房间，重重地甩上门。
不知为何，杰内西斯觉得这样的萨菲罗斯，看起来竟像是被抛弃的小狗。
他甩甩头，将这个荒唐的念头甩出脑海。
09.
空气里都是血的味道。
萨菲罗斯仰着头，闭上双眼感受着。喷溅上天花板的血液慢慢汇聚滴下，打在他的额头上，黏答答的，又顺着鼻翼、脸颊滑落。鸡皮疙瘩颤栗着爬上后颈，心脏因杀戮的震撼而欢呼雀跃。啊……这种感觉……如此迷人……如此美妙……
他慢慢睁开双眼，歪歪头，单向镜里映出自己的身影。稍稍挪动步伐，粘稠的血泊被脚掌挤开，他向镜子靠去。银灰的短发、淡绿的实验服、惨白的手术台，一切的一切都被鲜血染红。红色净化了它们，惹人厌恶的世界不复存在。荧绿色在镜中发亮，他注视着自己，恶意的笑容渐渐咧开。他知道那些畏缩的家伙在这后面，惊慌失措，丑陋不堪，而这个事实令他愉悦不已。
“等我。”他轻轻向外面比划口型。像花朵一样，钢化玻璃上的裂纹缓缓绽开。“你们都是我的猎物。”
一切都如此得心应手，随心所欲。用玻璃割开他们的喉咙，用手拧断他们的颈椎，快乐地将他们的头颅砸爆在墙壁里，脑浆溅在他的脸上。不够，不够。一朵又朵血花炸裂在金属墙壁上，妖异而美丽。
“哈……”骑坐在最后一具尸体上，萨菲罗斯慢慢地呼吸，享受这片由他制造的死寂。心砰砰地跳着，兴奋让他无法控制地喘息。他感觉到干渴，饥饿从痉挛的胃中升起，叫嚣着要吞噬更多生命。
这个星球本来就应该属于他。
忽然警报轰鸣，基地的大门在巨响中爆炸，滚滚浓烟中，崭新的世界正向他敞开。
“文森特，是他。”金发青年轻声说着，声音里夹杂着无法形容的破碎和绝望，仿佛看见了比地狱更可怕的景象，“他是萨菲罗斯。”
对方只有两个人，和基地里的研究员、警卫、热武器相比不值一提，可是萨菲罗斯奇异地感受到了威胁。总有一天他会无所畏惧，但不是现在，不是在他尚且年幼的当下。萨菲罗斯站起来，试探性后退一步，又一步，骤然暴起向实验室逃去。这里有着四通八达的走道和好几个暗门，他早已摸清，唯一制止他悄无声息离开的原因就是复仇，但是现在看来也许是个错误的决定。
一脚踩上漏出来的肠子打了个趔趄，同时避开了擦过肩膀的子弹，灼热的刺痛弥漫旋即又被兴奋削弱。他想并且他会活下去，这是既定的事实，没有任何人能阻止。
接连不断的枪响和子弹弹射的声音。如果对方不是个烂枪手，那就是有意在射着他玩。下一秒子弹穿透小腿，剧痛之中他失去平衡滚倒在地，摔进了腥臭的血泊中，触手皆是黏滑的液体。他憎恨，他诅咒，他握紧拳头，拒绝就这么放弃，扶着墙一瘸一拐往前走，在墙上拖拽出几条干涩的血线。
嗒嗒的脚步声慢慢向他靠近，甚至会短暂停顿，放任他走得更远。他们会为自己的轻蔑付出代价的，萨菲罗斯想，咬咬牙继续往前。
直到一只手搭上他的后颈，不容抗拒地、决绝地将他掀翻在地。金发青年单手扼住他的喉咙，另一只手持刀，森冷寒芒抵上他的额头。
“萨菲罗斯……”青年轻轻叹息着，怜悯的眼神令男孩暴怒地挣扎。手打在他脸上，留下一道又一道血迹，却无法撼动桎梏分毫
“杀了我！”他冷笑着，干脆地摊开手，“否则我一定会让你后悔！”
“你想活下去，是么？”
“这个问题有意义吗？”
“那些人。”青年偏头，看了眼基地的惨状。他的眼睛是柔软的，痛苦的，正是那些软弱造成了他的痛苦。“他们也想活下去。如果你知道这种感觉，为什么要杀死他们？”
他应该求饶的，应该忏悔，想尽一切办法从这个愚蠢的人类手中活下去。但是他做不到，愤怒冲昏了他的头脑，进而带走了所有理智。“你吃肉吗？你杀生吗？活着不就是剥夺其他生命吗？不要给自己找这种虚伪的借口，动手吧。”
“你总是这么强词夺理，我永远也说不过你。”扼在他颈部的手渐渐收紧，再也呼吸不到一点氧气，世界在昏暗中扭曲变形，“为什么你就是不能、该死的哪怕只有一次也好，试着选择另一条道路呢……？”
他没有听见后面的那些话，他只知道自己要死了。这次死亡对他而言就是结束，等待他的只有一片漆黑的虚无，他将不再思考，无法感知这个世界，但是一切秩序却依旧毫无变化地运行着。一想到这一点，死亡便难以忍受。他不甘心。真的好不甘心啊。
温热的液体落在他的脸上，冲淡了干涸的血渍。
“克劳德……你……不行……”另一个人的声音隐隐约约透过鼓膜。
萨菲罗斯大口大口喘息着，满脸通红，狼狈不堪。
但是他摸到了散落的玻璃。
就是现在。锐利的碎片恶狠狠地扎进了克劳德的脖子，炽热的鲜血喷溅着糊了萨菲罗斯一脸。这么柔软的吗？哪怕是这么强大的生命，也是由柔软的肌肉和血管构成？是一个可以被轻而易举杀死的人类？那具身体摇晃了一下，栽倒在他身上。萨菲罗斯猛地窜出去，踉踉跄跄地向前跑，把文森特和克劳德都甩在身后。
一声枪响。
萨菲罗斯一愣，难以置信地捂着胸膛，冰冷的疼痛慢慢扩散开，然后他失去了站立的力量。为什么？为什么不是去抢救自己的同伴？不……不对……为什么自己会认为应该优先帮助同伴？那种愚蠢的事情……？
冰冷的红瞳锁定他，枪管迎上前额，动作却是轻柔的。文森特盖住他的双眼，有些遗憾，又有些释然。“好梦，萨菲罗斯。”
吸血鬼扣下扳机。
萨菲罗斯猛地睁眼，银发散落在眼前，濒死的窒息感挥之不去。好一会，他才彻底从噩梦中清醒，回到现实。他抬起头，克劳德依旧虚弱地睡着，呼吸不再是细不可闻，而是更糟糕地吃力起来，每一下都像要鼓起破风箱般都竭尽全力。他抿紧嘴唇，握紧克劳德的手。冰冷的，汗涔涔的，他就这么握着，徒劳地想要温暖它。
雪已经停了，窗户上结着亮晶晶的冰花，将阳光折射出炫目的色彩。可是文森特并没有回来，昨天夜里风雪太大，他根本不可能在这么短的时间里往返。克劳德的生命在他手中，取决于他归来的时间，这种失去掌控的无力感令萨菲罗斯厌恶得无以复加。
下巴垫在床沿，他久久凝视青年的脸，不确定自己究竟是否希望他醒来。也许他是想杀死克劳德的，只要这个人死亡，所有的束缚就会消失；更重要的是，他将不再矛盾。
有时候萨菲罗斯觉得自己被撕裂成了两半。一半享受着，甚至沉溺于这种毫无意义的、可笑的“家庭生活”，觉得就这么活着也没有关系，这样就可以了；另一半则冷眼旁观，不断嘲讽这种天真得可笑的想法，并认为终有一天这种纤细的、脆弱的平衡会毁于一旦，甚至自己愿意亲手毁灭它们。他不知道哪个才是真实的他，这两种自我时刻纠缠着，直到某日其中一种会彻底压倒另一种。
轻轻擦掉青年额头、鼻尖的冷汗，又摸摸被汗湿的金发，他想着应该换个干净的枕头，手却不由自主地顺着脸颊的弧度往下，慢慢扼在脖子上。血液在他掌心流动，粗粝的呼吸一遍又一遍摩擦。然后他摸到了一片粗糙的疤痕，比肤色稍红，像蛛网般丑陋地粘附在白皙的皮肤上。这里曾被萨菲罗斯刺伤，但是作为战士的克劳德，异常狠辣地用火焰烧焦了伤口。
这是为萨菲罗斯留下的痕迹。他来回抚摸着。
伤痕更下方也湿漉漉的。萨菲罗斯以为是汗，刚想拿起毛巾擦一擦，却发现手上漆黑一片。他掀开被子，纱布被黑色染得斑驳，断断续续延伸到锁骨的位置，还在慢慢扩散。
为什么……明明昨晚还……？
“唔……”痛苦的呻吟与青年一同苏醒，当他与萨菲罗斯对上视线时，男孩几乎停止呼吸，“疼……帮、帮帮我……”声音里带着哭腔，克劳德并没有看着任何人，他只是抓紧萨菲罗斯的衣角，又脱力地松开，“妈妈……我疼……”
“我是萨菲罗斯。”最终，萨菲罗斯也只是干巴巴地说。
“萨菲罗斯……？”这么名字似乎让他清醒了一点，眼中终于映出男孩的身影，“哈，你来杀我？”
萨菲罗斯后退了一小步，又强迫自己钉在原地。“我——”
“为什么不动手？”克劳德问他，然后央求道，“快点……求你了……杀了我吧……”
“他怎么了？”安吉尔端着水盆站在门口，快速绕到床的另一边放下，“克劳德……？”他被急遽扩散的星痕震得说不出话来，然后接连不断的哀鸣又唤回注意，“疼是吗？文森特很快会回来……再忍一忍……一会儿……”
他说不下去了，被那双狂乱的眼睛中满溢的痛苦所震慑。扭曲的面孔、持续的惨叫，深深地烙印在他心上，心尖儿止不住地颤抖。这该有多疼？对于一个已经习惯了伤痕与疼痛的人而言？天啊，他要怎么办，怎么办怎么办？
他揪着头发，不知所措地来回走动，忽然看向萨菲罗斯，“行行好，做点什么！萨菲罗斯！”
“你以为，”萨菲罗斯盯着克劳德，盯着他起伏的胸膛还有正在扩散的污渍，焦躁溢于言表，“你以为我就不想做些什么？！”
“你——！我们不要吵，不要在这种时候。”安吉尔捂着脸，无助地蹲了一会，期间那些声音没有停过，尖锐渐渐变成了沙哑。他要疯了，他想马上从这里逃出去。
“他的药。”半晌，安吉尔猛然抬头。
萨菲罗斯更快地拦在了他逃跑的路线上。
“告诉我那东西被你扔去了哪？见鬼的你没打碎吧？！”
“不可以。”
“盖亚，都这种时候了——”又一声可怕的哀鸣，安吉尔不忍地皱紧脸，“先解决现在，他快痛死了。”
“……”
“萨菲罗斯？”
僵持中，小小的啜泣声令萨菲罗斯睁大眼。他看着克劳德，在他面前永远冷漠的、镇静的面孔被撕碎，只剩下赤裸的脆弱和无助。克劳德在哭……这个事实是如此震撼地展现在他面前……又深深地刺进了他的心脏……
“……车库。工具箱。”
他本来是想让克劳德亲眼看见的，他以为那样的场面会让自己开心；可是现在，忽然又觉得这种恶作剧无趣至极，甚至倒尽胃口。
安吉尔离开后，萨菲罗斯重新靠近床边，不确定地、犹疑地抚摸他的眼角。克劳德因这触碰短暂地停止了颤抖，然后瑟缩着，痛苦地低喃，胡乱地说着些什么，博士、失败品之类的。
克劳德正在死亡。这个念头忽如其来，让他的心惴惴的，沉到了胃里。
“你会死吗？”
没有回答。
他设想过、预谋过克劳德的死亡，但不是这样的，不能在他看不见的地方，以他所不知道的方式死去。萨菲罗斯无法忍受这一点。也许他可以现在杀死他，终结他的痛苦，作为一种廉价的、无聊的仁慈。
但是最后，萨菲罗斯只是在他身边坐下，手指一点一点卡进他的指间，握紧他什么也抓不住的手。他俯下身，在他耳边反复地说着，“活下去，在被我杀死前……为我活下去。”
呻吟停止了。
星球在低语。
文森特从短暂的休憩中醒来，雪已经停了，从屋顶的破落处漏下，白皑皑地盖在花丛上。偶尔有一些零碎的雪花打着转儿，在阳光中静静闪烁。一宿过去，这里与昨夜相比并没有变化，至少没有他所寻找的治愈。发生了什么？爱丽丝被什么耽误了？还是说星球认为没有这个必要？
忧心忡忡在雪花点上他的鼻翼时淡去，清凉的感觉令他平静下来。
啊，原来如此。爱丽丝一直是个爱玩的孩子，哪怕在这种时候，也不忘以另一种方式安慰他们。
文森特不明显地笑笑，火焰在指尖跳跃。他小心地让火在冰雪上起舞，雾气沆砀着溢开，如梦似幻。然后他反应过来，及时打开PHS，将这一幕保存在下来。总有一天他会学会把它分享给他的朋友们，他们将再一次见到爱丽丝的身影。
火焰熄灭，一汪盈盈的水泊出现在他面前，仿佛一场盛大的福音。
回程的路上，文森特慢慢地回想起很多事。
萨菲罗斯一次又一次被打败，杰诺娃的思念循环在星球的生命中，不断扩散、感染，为了自保，星球不得不将无法净化的部分以某种形式排除。大部分时候，它们只是异化了一些低级的生命，最为凶险的情况也不过是小型龙类；可是接着，拥有自我意识的纯杰诺娃生命体降临了。
克劳德是最先察觉这一点的人，但他什么都没说，只是在那段时间显得有些焦躁不安。他就是那种会周期性低迷的家伙，没有谁会特地把这种变化放在心上。直到某一天，在某次根据利夫的的情报捣毁了非法实验室后，他带回了一个黑发的、怯生生的孩子。
现在想来，也许正是因为察觉了安吉尔的存在，克劳德才会选择只身前往。而在那之前，他就已经做出决定。
对一个优柔寡断的家伙而言，还真是少见。
中立与反对的票打成了平手，没有一个人支持他；所以他搬走了，和一向不愿扯上关系的卢法斯达成某些协议，获得安全的住所和一定程度的保护，也承受着监视和猜疑。这与他一贯想要的、普通人的生活相去甚远，而那些孩子甚至不知道他失去了什么。
无论如何，克劳德是伙伴，在他这么坚持的情况下，他们也无法放着他不管。率先伸出援手的是尤菲，她贪玩、率性、自由，风一般前往一切她想去的地方，最重要的是……年轻的她拥有着他们所不再拥有的，一颗天真的心。她相信并憧憬着未来，她相信那些也许只是空中楼阁的可能性，她相信克劳德。在她的感染下，昔日的朋友渐渐放下芥蒂，或直接、或别扭地伸出援手。就连反对最为激烈的蒂法，也默许了丹泽尔和玛琳间歇性提供生活必需品。
所以当克劳德找到自己时，文森特意识到，这次是萨菲罗斯了。
“你打算怎么做？”他问他，完全不抱希望的。
“我……”克劳德看着他，又移开视线，“我……”再次张口，却只能无力地合上，“我不知道……我应该怎么做？究竟怎样才是正确的？”
“你想怎么做？”叹息几乎溢出来了，“你的想法呢？”
“那不重要……告诉我……命令我……”
“没有人能替你做出决定。没有人能命令你。”额头抵着额头，猩红对上翠绿，像要将每一丝担忧、关心、支撑都倾倒进去，“你不就是为此而战的吗？”
“是的，是的。我战胜了他。我胜利了一次又一次，过去如此，将来也不会有任何改变。”
这不是文森特想要的答案，承诺的话语背后是无法掩饰的瑟缩不安。但是对此他没有说什么，毕竟在这个问题上，自己也犹豫不决。“我们再看看。”他安慰克劳德，也安慰自己，“我们再看看。”
令人遗憾的是，那确实是萨菲罗斯。地狱的光景展现在他们面前。可地狱不是重点，鲜血、死亡、冷酷都不是，让克劳德吐露出绝望的话语的，是男孩挂在嘴角的笑容。再熟悉不过了。对于萨菲罗斯而言，记忆、情感、理智都没有意义，他的本质只有愉悦，愉悦就是萨菲罗斯本身。
他们不得不杀死他。
如果克劳德无法抉择，那么这一次就由自己的动手，文森特是这样想的。他丢下重伤的克劳德——他知道这种程度死不掉，对克劳德而言，萨菲罗斯比任何伤痛都要难以忍受——但是火焰升起，三级火焰魔法被压缩成耀眼的光点，炸响在他喷血的伤口。克劳德在火焰中重新站起。
“我……”他请求他，他哀求他，像个做错了事的孩子，“我没办法……”
克劳德一直在害怕。最初，他们都以为他在害怕那个噩梦般的存在，害怕自己无法在下一次可以预料的战斗中取胜。但是很快，文森特发现并不是这个问题——他们是一群人，即使有谁倒下，伙伴会也会及时提供援助。直到金发青年在那个地下基地里，握住了垂死的萨菲罗斯的手，文森特终于明白了真相，他们本该更早地理解这一点。
“我害怕……希望这种东西……真可怕啊……”
一旦有了希望，他就再也不是那个坚毅的战士，再也不能一次又一次为星球赢得胜利。因为他会无法控制地开始相信萨菲罗斯，而相信萨菲罗斯这件事本身，就是致命的。
不死鸟挥动着翅膀，强烈的气流吹散大片积雪，雾气白茫茫地弥散成一片。文森特从鸟背上跳下，三个孩子挤在门口迎接他，圆滚滚、气鼓鼓，埋怨完全写在了脸上。他哑然失笑，走进房子，他们一串毛绒绒的小鸟崽似的黏在他身后。在房间里，萨菲罗斯吊梢眼角瞥了他一眼，然后近乎得意地、傲慢地撞着他擦肩（肋）而过，消失在走廊尽头。
克劳德的伤口流着鲜红的血，星痕已然消失不见。那是萨菲罗斯造成的伤口，萨菲罗斯也能让它痊愈，就是这么简单。
那时候，克劳德握着萨菲罗斯的手，复活神圣的力量沐浴在他身上，宛如新生。他微笑着，即使还有些迷茫，也有着克制不住的恐惧，目光却变得坚定无比。杰诺娃毁掉了他们所有人的人生，但是废墟上会盛开鲜花，阴影也终将过去。只是有些人没能等到这个机会，萨菲罗斯，安吉尔，杰内西斯，扎克斯——
还有克劳德。
“文森特，我想重新开始。”