- 内含：安吉尔/杰内西斯，爱丽丝/蒂法，康塞尔/扎克斯/西斯内，文森特/希德
19.星尘
在尼布尔海姆停留的三天时间里，睡在克劳德的房间已经成了萨菲罗斯的一项日常。远离损友们那些近乎揶揄的鼓励，萨菲罗斯得以和克劳德彻夜长谈，并且一切都是值得的——最终，青年能够安稳地在他身边入睡，如此宁静，如此美好。
“我无法想象，要如何生存在一个没有任何人记得自己的世界。”萨菲罗斯坦然承认。自从知道克劳德是如何来到这个世界后，这个想法久久萦绕在心头，不曾散去。
克劳德看向他，似乎正从他身上寻找什么，一无所获却令他松了口气。他摇头，将那些想法甩出脑海，并且再也不愿意回想。“有时候，确实如此。”最后，他答道。
“可是我同样非常高兴，你不曾记得我，萨菲罗斯。”克劳德拨开散落在眼前的一缕碎发，悄声低喃，睡意朦胧，然后安心地坠入了梦乡。但是萨菲罗斯听见了。
那些破碎的梦境、已经消失的回忆，无疑向他昭示了原因。
“下一个目的地是火箭村，我有事情要确认。”在克劳德理所当然地指定下一个目的地前，希德抢先开口。
“好啊。”克劳德同意了，既不困扰也不生气，他看着希德的眼神仿佛早已明了会有这一刻。
自打夺回了飞空艇，希德就一直做着奇怪的梦。一开始它们散乱而模糊不清，但是随着时间流逝，支离破碎的片段渐渐连贯在一起。现在他已经明白它们意味着什么，只差最后一点细节的证明。
在那些梦里，他总是坐在即将起飞的26号神罗火箭上，奇怪的是，那种感觉并不是第一次，仿佛他正第二次、在同一年纪、经历着同一件事。另一些画面转瞬即逝，他被逃生舱的碎片压住，预兆下一次碰撞的警报嗡嗡作响，但是有一群人不顾危险、义无反顾地留下想要救他，他们的声音久久回响在脑海中，激起他深深的悔恨。
『神罗26确实是有问题的……我不该怀疑你，希拉……』
那些言语反复在跳跃在他的思绪中，直到醒来，依旧如此。
他必须知道真相，因为恼人的梦境从未停止，而他已经受够了困惑和恐惧的折磨。
飞空艇还没在火箭村附近停稳，希德已经火烧火燎地窜了出去。
他曾在火箭上花费了自己的全部人生，对他而言，找到问题所在并没有什么困难的。尽管花了好几天，最终还是成功了。有了指引，他把注意都放在了逃生舱上。测试的开始一切都很顺利，但是达到某一临界速度时，逃生舱的故障如期而至。它与梦境的吻合程度，已经精准到可怕了。
“她真的是对的……”希德倒抽一口凉气。
强烈的愧疚击中了他，呼吸也变得艰难起来。
当希德接受了这个事实、并且离开船舱的时候，已经是深夜了。
“你终于出来了。”声音从上面传来，希德一顿，抬头，看见文森特坐在屋顶上，“已经很晚了。”
“这是我的地盘。”希德嗤之以鼻，没有哪个混球能在这儿打趣他。
“确实如此。”文森特同意。
但是，文森特依旧好奇地打量着他，希德也就任他看着。随便了。“我想我搞砸了一切。”
“我们都一样。”文森特应道。
“如果一个错误持续了那么多年，你要怎么挽回？”这是他最想知道的。他要从哪里开始？
“首先，你得道歉。”
文森特的答案出乎意料，即使在沮丧中，希德也不得不惊讶起来。“我不认为事情会这么轻易解决。”
对此，文森特只是耸肩，“弥补错误从来就不是容易的事。”
希德有点刮目相看了，他确实是……对的。如果一直像坨鸡屎一样犹豫不决，他永远也不可能取得希拉的原谅。“你知道吗？你还真有点对，文斯。”
文森特素来寡淡的脸上露出些许困窘，这让希德不由得笑出了声。
希德走进他们的房子时，希拉正在看电视。她点头示意了一下，视线又重新黏回了屏幕。
光站着是没用的。深吸了口气，希德开口，“我很抱歉，所有的事。”梦里的一切都是那么惊心动魄，他的朋友愿意与他一同穿越熊熊火海；但是他却从未意识到，失意蒙蔽了他的双眼，也令他的朋友备受煎熬。
再次鼓起勇气开口以前，又一些画面闪过希德脑海。这次一切都变得清晰无比。他看见克劳德、文森特还有希拉正清理着火花四溅的线路，试图开辟一条道路前往自己被困住的地方。“我很抱歉。”梦里的自己这么说道，而当希拉将他救出来时，她说没关系。
“别跟我说没关系，我知道我做了什么。”经年累月的怀疑、斥责……他就是个彻头彻底的混蛋，“不能……就这么算了。”
希拉眼中的惊愕渐渐隐去，取而代之的是一种理解的神情。她拍拍身边的沙发，“要谈谈吗？”
希德点头，然后他们开始谈谈。谈了很久、很久，从深夜直至天明，一些横隔在两人之间的坚冰渐渐融化。希德想，也许他们正在重新成为朋友，就和以前一样。
当希德自告奋勇去泡茶时，希拉终于忍不住笑了。
曾经，希德有一个梦想，他想要航行在无边的宇宙中。现在这个梦想悄然复苏。他的额头抵在玻璃窗上，倒影里，眼神正变得坚毅。
日落时分克劳德过来找他，是他们重新启程的时候了。但是青年说这句话的语气，仿佛在给他机会留下一样。
希德确实想留下，但是他有必须搞清楚的事，关于这场谜团重重的旅行，关于克劳德、文森特还有希拉为何出现在那些扑朔迷离的梦里，还有，关于为什么他们仿佛如此亲密的战友。
他询问了希拉是否愿意同行，对此，希拉只是坚定地拒绝了。“我发现自己忽然对人工智能有点兴趣，我想开展这方面的课题。如果成功的话，火箭运行会得到质的飞跃。”创造的渴望闪烁在她眼中，希德已经很多年没见到了。所以他没法挽留她，并且他知道，她一定会做出一番了不起的成就。
利夫重新播放了一遍入侵者的监控录像，看着他们入侵神罗大厦、又放走了实验室里的某个生物。一种难以言喻的情绪正困扰着他，像是思念故土，微微地刺痛；他发觉自己几乎是迫不及待地想要与他们交谈。可是，为什么？
他知道塔克斯正辇在他们后头，目前已知的最后一个落脚点是尼布尔海姆，所以，他派出了自己的特殊设备——凯特·西弗。
对此，卢法斯只是扬扬眉，大概是困惑为何利夫对这群人这么上心。但是他什么都没问，就这么允许了。
定位到这群人出现在火箭村后，利夫让凯特蹲守着他们。“嗨呀！”他通过麦克风和变声器说道，“我是凯特西！这名字如何？”
那名身份成谜、却有着特种兵特质的青年看了他一眼，叹息着告诉同伴，“神罗又发现我们了。”顿时，困惑的表情——原先只是因为凯特的自我介绍感到好奇——瞬间转变成敌意和战意。
这个挫折完全出乎意料。凯特·西弗的存在是利夫自己的秘密，并且他也不认为，自己的部门里会出什么叛徒。
卢法斯看起来一点也不意外。他斜过身子，从利夫手里拿走了麦克风。
新程序的接入使得机器猫短暂地停顿了一会，一些电流的杂音闪过，取而代之的是卢法斯温和有礼的声音。
萨菲罗斯忍耐着没有发出厌恶的呻吟。他不喜欢卢法斯，对方隐隐想要操控他，利用他达成某些目的。坦诚来讲，卢法斯并不像他的父亲那般喜欢采取恐怖和威胁的手段，但是这也是他远比老神罗要危险的原因。
“我们一直密切关注着你。”卢法斯说道，即便这声音是由一只坐在莫古力身上的机器猫发出来的，却依旧威严十足，“我们是敌人这点确实令人惋惜；事实上，你的能力非常令人印象深刻。”
克劳德伸出手，摸索到凯特左耳后面藏着的开关，然后轻柔地关掉了它。“我们该离开了。”然后，他便去找了希德。
匆匆忙忙登上飞空艇，为了满足自己的好奇心，萨菲罗斯还是逮住空当向克劳德求证，“你挂掉卢法斯电话的方式太突然了。以前认识他？”如果是这样，听到卢法斯的声音时，克劳德脸上嫌弃的表情就得到了解释。
“不完全是。但是了解的程度，已经足够让我一个字也不会去听了。”耸耸肩，克劳德继续解释，“在我的时代里，他很喜欢和我调情。”
萨菲罗斯挑眉。
“只是为了交易。”克劳德飞快地继续，“无论如何，他不是我的菜，不像……”
“不像……？”萨菲罗斯抓住了重点，示意克劳德不要停。
“没什么。没什么大不了的……”克劳德退缩了。但是，几秒过后，他看向他的眼神逐渐变得欣赏而迷恋，这让萨菲罗口干舌燥起来。尽管当克劳德意识到自己在做什么时已经太迟了，他还是迅速移开了视线，佯装看着飞空艇外边的风景。
萨菲罗斯愉快地微笑，他被深深地取悦了。但是他什么都没说，只是心满意足地站在克劳德身边，与他一道静静地看风景。
20.往日再临
因为神罗撵在屁股后面，他们决定压低高度穿越群山，希望在抵达下个目的地之前能摆脱他们。萨菲罗斯大概猜得到是哪里，所以当克劳德宣布他们要前往五台时，他一点都不惊讶。
他们当中大部分人都趁这个机会放松一番，交换着彼此故事，那些快乐的、可怕的、甚至是令人心碎的。夜里坐在篝火边时，他们对同伴都有了更深刻的了解，不为人知的真实，意想不到的另一面——比如文森特完全不介意在公共场合放飞自我，爱丽丝在必要的时候也会偷窃，希德爱看肥皂剧，蒂法就喜欢那种垃圾言情小说，纳纳奇其实比较偏好摇滚……扎克斯和杰内西斯说得稍微少一点。其实他们说得越少越好，因为这两个家伙能把萨菲罗斯和安吉尔的底子全给掀出来，没有一点羞耻心。
克劳德从不分享自己的故事，偶尔也会消失在众人的视线中，花上大把时间向萨菲罗斯冷笑，“报废了十几辆车……你就这么喜欢开车，嗯？”
萨菲罗斯敢怒不敢言。他发誓，克劳德绝对是个喜欢迁怒的人，并且遭殃的那个总是他。
接下来的几个晚上都是这种相处模式。尽管隐匿行事的初衷并非放松，但是他们这些人，确实因此建立了更为亲密的关系。可以想象，如果萨菲罗斯一直留在特种兵的队列中，他绝不会有机会遇到这些人，聆听他们的故事——也永远无法感受到这种如释重负的平静。
这几乎是在提醒他——在他那被选择的人生里，无时不刻如影随形的迷茫。
眨了眨眼——他们不知不觉都睡着了，而克劳德看着他的眼神令萨菲罗斯心生愉悦——他低沉地开口，“早上好。”
“早，”克劳德打了个哈欠，昏昏欲睡，但是看清眼前的一切时猛地坐了起来。
越来越容易了，他开始能轻易见到克劳德毫不设防，那些藏起来的情绪渐渐流露。这个事实令萨菲罗斯心满意足。
“你可以留在这里。”
萨菲罗斯花了一点时间才明白这句话是什么意思，当他明白过来时，不得不讶异于克劳德的记性。
“我已经能够面对我在五台战争中所做的一切。”也许十几年前，来到五台会令萨菲罗斯感到不适，但是现在他已经不再为神罗工作了，这让一切变得稍微容易一些。克劳德不必担心他。“我们也替高多王工作过，最近的一次在一年前。如果可以这么说的话，我们正和睦相处。”
当守卫锁上监狱房间的门时，克劳德扭头盯着萨菲罗斯。
“我只是说我们和高多王和睦相处。至于他的女儿，是另一回事。”萨菲罗斯辩解。
身后，杰内西斯忿忿地说：“谁能猜到那个臭小鬼长成这样了？”
“反正我想不到。”扎克斯接茬。
“时间总是神奇的。”安吉尔智慧而郑重地补充，仿佛他不是被关在这里的十人之一似的。
萨菲罗斯从未想过五台的变化如此之大。高多王的王位已经由他的女儿，尤菲，接管了。她已经成长为一名截然不同的统治者，有着父亲所没有的凶猛与保护欲，制定了甚至比战时更为严厉的政策。
当她下令逮捕他们时，甚至没有一点解释的余地。
就在这时，五台的统治者走进了监狱。她在牢房前坐下，微微眯眼。“老实告诉我你们的目的。我希望，不是另一次侵略的预兆。”她倨傲地注视着萨菲罗斯，这是他应得的。也许，萨菲罗斯不说话会更好。
爱丽丝抓着栅栏，悄声低语，“我不是神罗的人。”她指了指剩下的人，“我是被他们绑架的。”
“差点把我们丢到车轮下那种！”蒂法补充，背叛起来不带眨眼的。
爱丽丝耸肩。“哦抱歉蒂芙，自身难保的时候差点忘了你。”
紧接着，克劳德也站出来。他认真地盯着尤菲王的眼睛，然后开口：“求你，把我们从他们的残暴之中拯救下来。我们已经饱受折磨……”
“克劳德，你闭嘴！就是因为你的错我们才沦落到这个地步！”希德怒吼，无视克劳德的躲避，大踏步上前给了他一锤。
文森特抱着双臂，皱眉道：“我认为，船长应当与他的船共存亡。”
“非常感谢你用狗屎一样委婉的句子表达了我的意思，文文。”
“是文森特。”
萨菲罗斯分不清，希德究竟是赞同文森特，还是单纯地在反讽。
“我那么信任你……”纳纳奇心碎地说。
在背叛宣言脱口而出之前，萨菲罗斯忽然发现，君王看着这场闹剧的眼神充满着……快乐？再次开口时，她的声音里都染上了笑意，“得了，你们肯定是一伙的。”
也许，她也是未来的同伴之一。
五台和神罗之间的硝烟弥漫了如此之久，几乎充斥了尤菲所有的童年记忆，自打出生以来，阵亡的悲讯与丧钟总是长鸣在她的耳际。他们都以为一切要结束了，五台必败无疑。
可是就在即将迎来终点时，神罗的动作迟缓起来，军队的调动变得杂乱无章。时至今日，尤菲依旧不清楚究竟发生了什么，但是她清晰地记得，第一次打破神罗的防御给他们的士兵带来了多大的鼓舞与希望，他们终于有了抗争的希望。这样就够了，足够他们去战胜神罗的侵略带来的恐惧与阴影，足够他们与神罗僵持而非失去自己的土地。时间流逝，繁荣与荣耀重回这片土地，那曾是只能在书上出现的奇迹。
在她十五岁生日那天，她向父亲证明了自己足以成为新的统治者。事实上，尤菲并不认同父亲的很多决定，所以她大刀阔斧地改革，并且扭转局势直至今日。
雇佣逃亡的特种兵也是其中之一。
她从来就不想这么做。他们在五台战争中发挥的关键作用，很难令她放下芥蒂。可是她的父亲选择了无视他们的过去，充分利用了他们那诱人的力量。事实证明，这是值得的，可是她依旧无法信任他们。
显然，下令抓捕这些特种兵只是出于私欲，当他们突兀地来到五台的势力范围时，忽然就有了这样的念头。不过尤菲并不是暴君，她注意到他们没有反击，并且这一次，特种兵们有了不同的同伴。
她想给他们一个机会。
当他们被带到她面前时，尤菲声明了这次传召的目的。“这一带有一些危险的怪物。处理掉它们，我就宽恕你们的入侵。”
他们只是简单地点头，可能更多的是松了口气。毕竟，监狱里可一点也不好闻……
“你能把魔石还给我们吗？”金发青年这么询问。他叫克劳德，如果自己没记错的话。
尤菲惊讶的是他竟然抓住了她的手臂。“你是在指责我偷窃？”
“当然不，陛下。”克劳德诚恳地回答，但是他的腔调、他眼中闪烁的促狭，分明是相反的意思。
『欢迎回来，尤菲……』声音回响在她脑海中。
她觉得他，还有他们，竟然有些……怀念。看着他们的争执时不由得想要加入，彼此插科打诨，谩骂出声。她好像……好像见证着一些自己遗失许久的东西，尽管她并不知道那是什么。
回以一阵大笑，她把魔石都还了回去。目之所及震惊的脸令她忍俊不禁：作为女王以前，她首先是名忍者，她为自己的技巧骄傲。
她绝不会告诉他们，自己其实已经不再排斥他们的存在。
游荡在这里怪物显然又是神罗的造物。看起来，即使战争已经结束，公司还是没有放弃某些肮脏的小手段。
将它们全部清理掉得花上几天。值得庆幸的是，年轻的统治者为他们提供了一处可以休息的房子。称得上小别墅了，家具装修一应俱全。并且，旁边有个温泉——狩猎之后他们充分利用了它——真是锦上添花。
他被一片黑暗所包围，但是随着第一下眨眼，清晰的场景出现在面前。
萨菲罗斯看见自己——另一个自己，他修正了这个说法——站在克劳德身后。恐惧渐渐滋生。他看见另一个自己正在克劳德耳边悄然低语，而克劳德眼中只剩一片了无生气。那个萨菲罗斯正朝他微笑，轻柔地在克劳德后颈处落下一个又一个吻。
对方轻轻环抱克劳德的方式就像——不——就像占有了他。
萨菲罗斯猛地睁开眼，意识到现在还是晚上，距离他入睡的时候大概只有三个小时。噩梦带来的紧绷依旧影响着他，他需要放松一下，呼吸一点新鲜空气。深夜里本该只有他一人，但是他很快发现有人出现在身后，即使没有回头，萨菲罗斯也知道是克劳德。“我很好。”
“我还什么都没问。”克劳德听起来又困又累。他们睡在一起，也许他做噩梦时惊扰了他的休息。“来打一场吗？”
听到这个，萨菲罗斯惊讶地转身——他真的非常惊讶，因为一场酣畅淋漓的战斗正是他所需要的。
在可利尔的惊鸿一瞥并不是克劳德全部的实力，萨菲罗斯这么想着，堪堪避过一击。尽管风格有些熟悉，但是注入了太多克劳德的个人特色，随性，狂野，并且变幻莫测。这是有生以来第一次，萨菲罗斯遇到旗鼓相当的对手，再也不用有所保留，而是用尽全力——克劳德接下了全部，然后如数奉还。
简单的战斗，却令萨菲罗斯愉悦到近乎……兴奋。
无胜亦无负，他们同时收手，急促地喘息着，平复因战斗沸腾的鲜血。“你实在是太棒了。”萨菲罗斯气喘吁吁。
克劳德倚靠在树上，因为萨菲罗斯的评价，看起来有点吃惊。
萨菲罗斯放任自己靠近，直到银发轻轻拂上克劳德的脸颊。他克制着内心强烈的渴望，轻柔地吻上克劳德的双唇。他闭着眼，直到结束也没有睁开，静静地回味着那种感觉——和第一次一样美好。甚至更好。
直到听到轻微的响动，萨菲罗斯才睁开双眼，被克劳德眼里的暗沉所惊到，全然的渴望正熊熊燃烧。
“操……”克劳德喃喃自语，无助和困扰如此明显地写在脸上。萨菲罗斯十分好奇，这次究竟是否会推开他，装作一切不曾发生？
完全出乎意料的，克劳德猛地拽回萨菲罗斯，两人的嘴唇再度贴合在一起，急切又饥渴地吻去了萨菲罗斯余下的呼吸，仿佛已经等待这一刻等得太久——浅尝辄止变成了激烈搏斗。甚至当萨菲罗斯将克劳德按在了树上时，克劳德竟然用力地抱紧了他，渴望一览无遗。
无与伦比，萨菲罗斯从未体会过这种快乐——他沉迷于此。如同他们方才的战斗，萨菲罗斯回应了每一个吻，每一次爱抚还有每一声呻吟。他不希望克劳德——他们——有片刻的停滞，哪怕仅仅是为了呼吸。
“你也棒极了。”克劳德轻声说道，笑容绽放在萨菲罗斯的喉结处。